Euromontana est une association européenne pour la coopération entre les territoires de montagne. Notre constitution stipule que notre vocation est de promouvoir les intérêts économiques, sociaux, culturels et environnementaux des espaces de montagne. Notre réseau comprend des organisations régionales et nationales pour la montagne à travers toute l’Europe : organisations socioprofessionnelles, centre de développement agricole et rural, agences de développement économique et de gestion de l’environnement, collectivités territoriales et instituts de recherche. Cette qualité multisectorielle permet à Euromontana d’être particulièrement flexible et dynamique pour répondre aux défis de la montagne et renforce notre mission de promotion du développement durable et intégré.
Bien que notre slogan officieux pourrait être “des actions plutôt que des discours” et nous sommes fières de notre capacité technique et opérationnelle, nous prenons toute opportunité qui décrit la fragilité des sociétés de montagne et qui promeut l’inestimable potentiel social et économique de ces territoires. Ceci signifie que nous agissons politiquement. Le rôle technique est tout aussi important car il renforce le rôle politique et offre des impacts immédiats. Nous travaillons dans le champ politique, de concert avec l’AEM, l’Association Européenne des Elus de Montagne.
Quel est le principal message que vous souhaitez transmettre?
Notre message principal est très simple : les espaces de montagne européens sont parmi les derniers réservoirs de diversité, pas seulement biodiversité mais aussi diversité de culture, d’artisanat ou encore de produits locaux. Dans ce temps de globalisation et de standardisation, les sociétés de montagne représentent un bien précieux et fragile en termes économiques et sociaux, pour l’Europe. Ce n’est pas seulement moralement mauvais de négliger les espaces de montagne mais c'est aussi économiquement irresponsable.
Il existe des indices prouvant que cet argument influence la perception des Etats Membres et les stratégies des Institutions Européennes à propos des zones de montagne. Tout comme les îles ou les zones de faible densité, les montagnes ont été identifiées par le Second Rapport de Cohésion Européenne comme des priorités dans la politique régionale de l’Union Européenne. En Juin 2004, l’esquisse de la Constitution Européenne, adoptée par la Convention sur l’Avenir de l’Europe a mentionné les montagnes et à adhéré au principe de « Cohésion Territorial pour une Cohésion Economique et Sociale » comme un principe central pour le Développement Régional Européen. Toutefois, nous ne devons pas en rester là et juste se réjouir de la reconnaissance des enjeux de la Montagne quand d’importants changements dans les stratégies de développement rural nationales et régionales sont en cours. Nous devons nous assurer que les Montagnes et les sociétés qui y vivent ont une chance équitable de survivre et ainsi continuer de contribuer à la diversité de l'Europe.
Quelles sont les spécificités des zones de montagne européenne?
Pendant que nous prenons conscience des variations significatives dans les espaces de montagne, ils souffrent tous de désavantages communs, imposés par les caractéristiques physiques de la montagne, comme la fragmentation des sociétés, les difficultés d’accès et d’échanges, les conditions contraignantes pour l’agriculture. Ces derniers sont souvent couplés à des problèmes structurels, comme le manque d’accès à l’enseignement supérieur et la désertification. Mais nous devons également reconnaître les qualités spécifiques des espaces de montagne : la richesse de l’environnement, des produits locaux uniques, et, des sociétés ingénieuses et résistantes, qu'elles savent tirer avantage des resources à leur disposition.
Quelle est l’importance de l’Europe dans le développement des espaces de montagne?
Ce serait injuste pour les États Membres de suggérer que la dimension Européenne est dominante, mais il est vrai que dans la plupart des pays Européens, les perspectives pour la Montagne restent des préoccupations mineures. Combiner et coordonner ces intérêts désunis pour la Montagne à un niveau Européen est ainsi nécessaire, tout en assurant une cohésion territoriale. L’existence d’une stratégie Européenne claire pour la Montagne peut seulement aider à concentrer l’attention des Etats Membres sur ces problèmes, qui serait autrement laissés de côté.
Existe t’il des politiques “exemplaires” pour les espaces de montagne à un niveau national?
Il est difficile d’envisager qu’une politique spécifique développée et appliquée par un Etat Membre puisse être transposée à travers toute l’Europe avec succès. Néanmoins, Euromontana a le sentiment que des approches générales développées localement peuvent être transférées avec utilité dans d’autres espaces. Ces échanges ont encore plus de valeurs quand ils sont focalisés sur des domaines stratégiques et sur ce qui est considéré comme des « avantages comparatifs » des espaces de montagne
Par exemple, la qualité des produits qui a été développée avec succès dans quelques régions de montagne peut amener des informations de valeurs pour d’autres espaces de montagne. Plus spécialement, la qualité des produits alimentaires de montagne est une opportunité qui ne doit pas être négligée et notre position est que cette opportunité est de toute évidence, souvent disponible dans les régions de montagne.
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(Metro Porte de Namur)