La réponse de Sankt Corona au changement climatique : diversifier le tourisme pour un avenir resilient

Face au raccourcissement des saisons hivernales et à l’irrégularité des chutes de neige causées par le changement climatique, Sankt Corona a choisi de s’éloigner de son modèle touristique traditionnel basé sur la neige. En 2014, le domaine skiable a été réduit et transformé en une destination familiale ouverte toute l’année. Cette transformation a renforcé la résilience climatique et revitalisé l’économie locale en diversifiant le tourisme grâce à un modèle hybride combinant des activités hivernales et estivales.

Fermer ou s’adapter ?

Le changement climatique remodèle les régions alpines à un rythme accéléré : depuis la fin du XIXe siècle, les températures dans les Alpes ont augmenté de près de 2 °C, soit deux fois plus que la moyenne de l’hémisphère nord . Les saisons de neige se sont raccourcies, la quantité et la qualité de la neige ont diminué, et l’avenir du tourisme hivernal est devenu de plus en plus incertain.

Sankt Corona ne fait pas exception et, comme beaucoup de petites stations alpines, elle a dû prendre une décision difficile : fermer ou s’adapter ?

En 2014, la communauté a pris une décision radicale. Le domaine skiable d’origine a été réduit, les grandes remontées mécaniques ont été démantelées et l’accent a été mis sur la création d’une zone d’aventure plus petite, axée sur les familles et proposant des activités tout au long de l’année. Aujourd’hui, les visiteurs estivaux sont plus nombreux que les visiteurs hivernaux, grâce à cette transformation précoce et visionnaire.

Depuis 2022, Sankt Corona participe au projet Interreg Alpine Space TranStat, dans le cadre duquel elle aide d’autres stations de ski à s’adapter au changement climatique. Elle sert d’exemple de réussite, partageant ses expériences et les leçons qu’elle a tirées pour aider à développer des modèles touristiques innovants et plus durables.

Réinviter l’esprit des montagnes

Ce changement a marqué une réinvention complète de la station de Sankt Corona am Wechsel, une petite ville de seulement 399 habitants située dans la région de Wechselgebiet, au sud-est de l’Autriche. Le domaine skiable a été réduit, mais l’esprit des montagnes a été réinventé. Des pistes de VTT et de randonnée ont été aménagées, une piste de luge d’été et un parc d’activités motrices ont été ouverts, et certaines infrastructures de ski ont été réaménagées pour être utilisées en été.

Cette transformation est le fruit d’un effort collectif. La municipalité, les habitants, les propriétaires fonciers, les entreprises et les entrepreneurs ont tous contribué à cette vision commune. Grâce à cela, Sankt Corona attire désormais de nombreux visiteurs d’un jour venus des villes et pays voisins (Vienne, Hongrie et Slovaquie). En effet, plus de 3,5 millions de personnes vivent à moins de 90 minutes en voiture !

Impact de la transition

Bien que la transition ait débuté dans l’incertitude, le village assume désormais pleinement sa nouvelle identité. Sankt Corona a transformé une crise en opportunité. La diversification économique précoce a apporté stabilité, nouveaux visiteurs et confiance renouvelée en l’avenir. Sans ce changement, le tourisme aurait pu disparaître complètement. Au contraire, la région est désormais beaucoup moins vulnérable au changement climatique.

Dans les années à venir, Sankt Corona prévoit d’ouvrir un hôtel et des terrains de camping afin d’encourager les nuitées, ce qui se traduira par des séjours plus longs, une augmentation des dépenses dans l’économie locale et de nouvelles opportunités d’emploi. Ces développements contribueront à assurer la prospérité du village à long terme.