Des données intégrées pour anticiper les feux de forêt dans les montagnes méditerranéennes

Le feu est la menace naturelle la plus importante pour les forêts des montagnes méditerranéennes. Leurs écosystèmes naturels, riches en arbustes, sont particulièrement vulnérables au feu et le changement climatique favorise les risques d’incendie en raison de l’augmentation des températures en été. Dans les montagnes de Troodos (Chypre) et de Grammos (Grèce), différents ensembles de données sur le climat, la flore et les incendies ont été combinés pour améliorer la gestion des incendies.

Risques d’incendie de forêt dans les montagnes méditerranéennes

Les incendies de forêt constituent un risque majeur dans les montagnes méditerranéennes, comme à Chypre et en Grèce. Le nombre annuel moyen de feux de forêt dans le bassin méditerranéen, en particulier dans le sud de l’Europe, avoisine les 50 000, soit deux fois plus que durant les années 1970. En 2019, la Grèce a connu 657 feux de forêt, dont 5 grands incendies touchant plus de 500 ha de terres. À Chypre, au cours de la même année, 99 incendies de forêt ont touché un total de 733 hectares – un chiffre inférieur, pour lequel il faut tenir compte de la taille beaucoup plus réduite du pays par rapport à la Grèce (voir le rapport 2019 du CCR sur les incendies de forêt en Europe).

L’écosystème végétal du bassin méditerranéen est riche en arbustes et en conifères et, par conséquent, particulièrement sensible aux incendies. Dans ces régions, les étés deviennent plus chauds, plus secs et plus longs en raison du changement climatique. À Chypre, en mai 2019, la température moyenne enregistrée était déjà supérieure de 2,0°C à la normale. Les projections climatiques prévoient une augmentation à la fois de la fréquence et de la gravité des feux de forêt dans le bassin méditerranéen à l’avenir.

Les catastrophes, telles que les incendies de forêt, se produisent lorsqu’un danger rencontre la vulnérabilité et l’exposition. Dans de nombreux cas, la vulnérabilité est aggravée par l’absence de stratégie de gestion des catastrophes, le manque d’actions coordonnées entre les différents acteurs et la mise à jour insuffisante des informations et des données.

Analyse des données pour la prévention et la gestion des incendies

Le projet LIFE CALCHAS a donc examiné les éléments clés de la gestion des catastrophes, de la préparation et de la réduction des risques. Ce projet a été mis en œuvre dans deux zones pilotes : les montagnes de Troodos, à Chypre, et le massif du Grammos, en Grèce.

Pour renforcer la gestion des feux de forêt, le projet CALCHAS visait à améliorer les connaissances et les compétences des professionnels de la protection civile, des décideurs politiques et des communautés locales. L’objectif global était d’améliorer la gestion des ressources dans le temps et dans l’espace, la gestion des évacuations et la préparation de tous les acteurs concernés par les risques d’incendie de forêt.

Pour atteindre ces objectifs, les partenaires ont identifié les zones les plus sujettes aux risques d’incendie dans les montagnes du Troodos et du Grammos. Ils ont également identifié les espèces de flore les plus inflammables et cartographié leur répartition spatiale. Dans un deuxième temps, 20 stations météorologiques ont été installées dans ces zones vulnérables.

Les données collectées ont ensuite été utilisées par un outil de simulation d’incendie développé dans le cadre du projet : le Système Intégré d’Analyse des Feux de Forêt. L’outil combine des données climatiques et des informations topographiques sur la densité de la végétation locale pour identifier le moment où les conditions environnementales sont favorables à un départ de feu et ainsi prévoir le développement des flammes et aider à les gérer.

L’outil développé dans le cadre du projet peut être utilisé comme un mécanisme de soutien pour stimuler l’information, la prévention des risques et la prise de décision, ce qui le rend intéressant tant pour les décideurs politiques que pour les pompiers.

Afin de former les parties prenantes à l’utilisation du logiciel de simulation d’incendie, notamment les services de protection civile, les pompiers et les décideurs, 3 sessions de formation ont été organisées à Chypre et 2 en Grèce.